為了應對越來越收緊的排放限制,車企們將會依賴更多電動技術。現在的純電動車即使在許多政府的大力支持之下,由于其有限的續航里程和電池成本,仍然未能成為市場的主流產品。
而像豐田普銳斯這種同時搭載電池組、電動機和內燃機并驅動車輪的混合動力車型,由于額外增加的重量、系統的復雜和成本,使得它們并不十分適合于小型車市場。
相較之下,諸如通用Volt和寶馬i3這類帶有增程設備的純電動車,發動機在電池電量低的時候會驅動發電機為電池充電,而并不直接驅動車輪。相比前兩者,有更多的發展機會。
增程設備能夠驅動發電機,在行駛過程中給電池充電,帶來的好處是電動車可以裝配更少的電池組,減輕整車的質量和成本。隨著技術的發展,增程系統也在朝著輕量化、高效率方向發展。
一家2014年創立、名為Aquarius Engines的以色列初創公司就專注于這種增程式小型電動車,他們研發了一款單杠無氣門的0.6升排量增程設備,將直接可以發電。
與傳統的發動機將活塞運動通過曲軸傳遞出去不同,Aquarius的這項技術可以算是將發動機與發電機整合到了一起。在這臺增程設備上,活塞在電磁線圈內進行往復運動來直接發電,電量可以儲存到車底的電池組中,為其充電。經德國工程公司FEV模擬評估,這種設計可以將原來同等排量的傳統內燃機的效率提高到原來的兩倍以上。
所以,相對傳統混動車型和純電動車電池巡航的限制,PSA決定與Aquarius共同開發這種增程式電動車,理論上可以比混合動力車型更加省油,但比普通電動車擁有更多的續航里程。
來自IHS的分析師Pavan Potluri表示,如果這種概念能夠成功的話,在將來會有極大的潛力。但對于車企來說,這種較為超前的設計理念,在進行潛在需承擔的風險評估時,將會非常謹慎。PSA就曾在2013年的時候,同博世一起開發了一套叫做“Hybrid Air”的提高燃油效率的系統,并已經可以將系統中的氣動液壓技術投入生產,但由于沒能找到另一家廠商來分擔成本而擱淺。
Aquarius表示已經在年初的時候就獲得了350萬美元的投資。近期宣布一家大型歐洲車企已經同意提供其單活塞發電機設計的后續研發和路試所需要的資金,但拒絕透露具體是哪一家。不過PSA已經確認,他們參與了此次投資。
Aquarius預計,使用這種無氣門結構的發電機將會在2017年在PSA上的車型上進行路試。而在成本方面,預計平均每輛車的17000美元與傳統混動的25000美元和純電動車的40000美元的平均成本都要低。
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